After The Flood’21
Met mijn deze foto uit de reeks ‘After The Flood’21 heb ik de National Geographic – eerste prijs ‘mens’ award mogen ontvangen.
In 2021 werd België getroffen door een van de zwaarste overstromingen in haar geschiedenis. Gigantische gebieden stonden onder water, hele dorpen werden overspoeld, en talloze mensen verloren hun huizen en hun houvast. Fotografe Wendy Leyten trok destijds als vrijwilliger naar het rampgebied om te helpen waar ze kon. Wat begon met handen uit de mouwen, werd al snel een noodzaak om te documenteren. Met haar camera keerde ze terug om het menselijke verhaal achter de cijfers vast te leggen.
Een van die beelden – een aangrijpende foto van de plaatselijke pastoor in zijn volledig vernielde woning – leverde haar de prestigieuze National Geographic Award in de categorie ‘Mens’ op. De vakjury bekroonde haar werk met de eerste prijs (juryprijs), en prees het beeld om zijn rauwe eerlijkheid, emotionele diepgang en respectvolle benadering.
“De bekroonde foto vertelt het verhaal van overleven, verlies en hoop na een allesverwoestende overstroming. Het beeld is rauw en eerlijk, zonder franjes – precies wat Wendy kenmerkt als kunstenaar: ze toont niet enkel wat zichtbaar is, maar legt ook de ziel bloot van wat vaak onzichtbaar blijft.”
De bekroonde foto werd nadien opgenomen in meerdere exposities, waaronder een internationale tentoonstelling in New York, en gepubliceerd in het gerenommeerde kunstboek ‘Important World Artists – Volume 6’ op een premium page
Deze internationale erkenning droeg bij aan Wendy’s benoeming tot International Artist of 2025 en Premier Artist of 2025 – titels die haar werden toegekend omwille van haar geëngageerde en diepgaande werk als fotografe.
Met deze onderscheidingen bevestigt Wendy Leyten opnieuw haar positie als krachtig verteller met beeld. Haar werk verbindt kunst, empathie en bewustwording, en draagt bij aan het collectief geheugen van onze samenleving.